Aspartame
¿Qué es el Aspartame?
El aspartame es un endulzante compuesto de 3 ingredientes (ácido aspártico, fenilalanina y metanol) de bajas calorías que se utiliza en alimentos y bebidas en más de 100 países en todo el mundo. Es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Si se lo utiliza en reemplazo del azúcar se pueden reducir sustancialmente las calorías en los alimentos e incluso eliminarlas por completo en algunos productos.
Industrias que producen el aspartame
En 1985 la industria Monsanto (Una industria que actualmente está involucrada en la agricultura vendiendo semillas, rasgos desarrollados mediante biotecnología y productos fitosanitarios) creó una subsidiaria, Nutra Sweet Company, que gestionaba a las empresas Nutra Sweet y Equal. Éstos nombres son reconocidos por sus endulzantes artificiales creados a base de aspartame. En el año 2000, Nutra Sweet Company se vendió a J.W. Childs y Equal a Merisant. Desde que se vendieron las dos marcas, Monsanto ha dejado de elaborar aspartame.
La marca Nutra Sweet (Que es de la compañía J.W. Childs, la cual no solo es dueña de empresas de edulcorantes, sino también empresas de equipamiento de bicicletas, vineras y también azulejos entre varias otras) solo tiene una presentación, que es un edulcorante hecho a base de aspartame, dextrosa y maltodextrina.
En la marca Equal, (que es de la compañia Merisant, que únicamente se encarga de vender diferentes marcas de edulcorantes artificiales.) el principal producto es un edulcorante a base de aspartame y acesulfame de potasio, también producen "Equal Next" que es una mezcla de dos de sus presentaciones en la que unen aspartame con sacarina. Pero el 90% de sus endulzantes contienen aspartame.
¿Existe un sustituto?
El propósito del aspartame es reemplazar el uso de edulcorantes naturales y reducir su energía calórica.
Existen otros tipos de edulcorantes que pueden ser utilizados en lugar del aspartame:
Sacarina.
La sacarina es 300 veces más dulce que la sacarosa, pero tiene un regusto amargo. Su presentación comercial es el endulzante "Sweet'N Low".
Neotame.
El neotame es entre 8,000 y 13,000 veces más dulce que el azúcar de mesa. Es similar al aspartamo pero es más dulce y estable. Su presentación comercial es "Pro Sweet".
Acesulfame de Potasio.
Es 200 veces más dulce que el azúcar de mesa, tiene un sabor ligeramente amargo. Su presentación comercial es "Sunett".
Sucralosa.
La sucralosa es uno de los edulcorantes más conocidos y usados en la actualidad. Es 600 veces más dulce que el azúcar de mesa, es estable en un amplio rango de temperaturas. Su presentación comercial es "Splenda".
También existen los azúcar-alcoholes como el esteviol, conocido comercialmente como "Stevia".
sINTETIZACIÓN DEL ASPARTAME
El Aspartame es creado a partir del método de sintetización. Existen varios métodos para sintetizar el Aspartame, a continuación se muestra el más común.
¿Cuál es su método de elaboración industrial?
Procedimiento de obtención de α-aspartame, que comprende: adición del ácido L-aspártico a una solución básica en un alcohol bajo, obteniéndose, al añadir cetoester, una solución de sal de Dane; adición sobre un solvente orgánico, a una temperatura que produzca micro destilaciones microazeotrópicas, resultando estructuras cristalinas granulosas; activación añadiendo compuestos con cloro activo; acilación con L-fenilamina metilester; reacción con un ácido ante NaCl, cristalizando clorhidrato de α- aspartame; y disolución del clorhidrato en un alcohol bajo, seguida de decoloración, filtrado, ajuste del pH a > 2, y enfriamiento para la cristalización del α-aspartame.
Impacto Ecológico
Muchos estudios han llegado a la conclusión de que el azúcar falsa, puede afectar la abilidad en las plantas para completar la fotosintesis. Como contaminantes del agua, éstos tambén pueden afectar a ciertos peces como por ejemplo el "Daphnia Magna", que es alimento de bastantes otros peces.
Se hizo un estudio en el que se midió la cantidad de azuccar falsa que entraba y salía de dos plantas de agua. En éstas plantas el 75% del aspartame era eliminado, pero el 25% restante se quedaba en el agua que va directamente a cuerpos de agua.
En las últimas decadas, los restaurantes han tratado de sustituir el azucar conedulcorantes artificiales que no añaden calorías a los alimentos, pero un nuevo estudio descubrió un costo ambiental en éstos endulzantes, en pocas palabras, pueden terminar contaminando lagos y arroyos.
Cuando el cuerpo humano consume comida, éste toma las calorías y las convierte en energía o materiales necesitados para el crecimiento del tejido, pero nuestro organismo ignora los endulzantes artificiales, es por esto que no son convertidos en calorías. Cuando éstos son desechados por el cuerpo, salen igual que como entraron.
Cuando los desechamos en la taza del baño, éstos son dirigidos directamente a las plantas de tratamiento de agua. El propósito de éstas plantas es eliminar los contaminantes en el agua antes de regresar al ambiente, pero éstas plantas, no remueven el azucar falsa del agua.
